La elección del material estructural: un debate con muchas caras
El material de la estructura es probablemente la decisión técnica más importante en una casa prefabricada. Condiciona el peso propio, el comportamiento sísmico, la eficiencia energética, el aspecto interior y, en cierta medida, el coste final. Las dos opciones más extendidas en España son la madera estructural (CLT, madera laminada encolada, entramado ligero) y el acero (estructura metálica ligera o pórticos de acero laminado).
Casa prefabricada de madera
Ventajas:
- Huella de carbono negativa: la madera es el único material de construcción que almacena CO₂ durante toda la vida útil del edificio
- Aislamiento térmico intrínseco: la madera tiene una conductividad térmica 400 veces menor que el acero, lo que simplifica los detalles de aislamiento en nodos estructurales
- Confort acústico y visual: la madera vista en interiores reduce el nivel de estrés percibido y mejora la calidad del aire interior
- Peso ligero: la madera es 5 veces más ligera que el hormigón para igual resistencia, lo que reduce el coste de cimentación
Limitaciones:
- Requiere tratamientos de protección frente a humedades, insectos e incendio (aunque el CLT tiene excelente comportamiento ante el fuego al carbonizarse superficialmente)
- Suministro dependiente de certificaciones forestales (FSC, PEFC); no toda la madera vale
Casa prefabricada de estructura metálica
Ventajas:
- Vanos libres de gran dimensión: el acero permite salvar luces de 8-12 m sin apoyos intermedios, ideal para espacios diáfanos y plantas completamente abiertas
- Precisión dimensional: el acero laminado y la soldadura permiten tolerancias de décimas de milímetro
- Resistencia sísmica: la ductilidad del acero lo hace especialmente adecuado para zonas con riesgo sísmico moderado-alto
- Reciclabilidad: el acero es 100% reciclable al final de la vida útil del edificio
Limitaciones:
- Alta conductividad térmica: los puentes térmicos en los nudos estructurales son el principal reto de diseño
- Protección contra corrosión obligatoria (galvanizado o pinturas epoxi)
- Mayor peso propio que la madera, lo que puede encarecer la cimentación
Conclusión: ¿madera o acero?
Para viviendas de 1 planta con presupuesto ajustado y vocación sostenible: madera. Para viviendas de diseño con grandes espacios abiertos, 2 o más plantas y en zonas sísmicas: acero. Para la máxima eficiencia energética en ambos casos: el diseño de los detalles de aislamiento es más importante que el material estructural elegido.
